Palenque Zona Arqueológica, ChiapasLa ciudad de Palenque estaba abandonada cuando tuvo lugar la Conquista de México en el siglo XVI. La primera visita de un europeo a la ciudad fue la de Fray Pedro Lorenzo de la Nada en 1567.
En aquel entonces la región era conocida por el pueblo Chol como Otolum, o "Tierra de Casas Fuertes"; por lo cual el fraile lo tradujo como Palenque que significa "Fortificación".
Este sitio prehispánico es un referente dentro de la arqueología y las investigaciones realizadas en el área Maya y en México. Aquí se llevó a cabo la primera investigación científica en el nuevo mundo, por lo que siempre ha estado presente en la mayoría de la literatura científica relacionada con la arqueología.
También ha sido uno de los lugares arqueológicos en donde gran cantidad de investigadores ha llevado a cabo todo tipo de estudios referentes a la cultura maya y en donde el conocimiento de las actividades y rituales realizados por la clase gobernante y sus familiares más cercanos han sido develados por la epigrafía y la iconografía.
En Palenque se ha avanzado mucho en el conocimiento y desciframiento de la escritura jeroglífica maya.
A través de las excavaciones practicadas por más de 70 años ha sido posible recuperar materiales arqueológicos provenientes de contextos tan variados como son la residencia de la familia gobernante hasta unidades residenciales cercanas al núcleo ceremonial.
Sólo hasta fechas recientes es que se cuenta con un mapa de la mayor parte de las estructuras prehispánicas presentes en el antiguo asentamiento.
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